Le lac de Saint-Andéol est situé sur la commune de Marchastel. Le lac à la particularité d'avoir était le lieu d'un culte longtemps honni par les évêques qui se succédèrent à Mende.
Après la conquête romaine, toute la gaule était envahie, toute? non, enfin presque. Les coins les plus reculés laissaient de beaux jours à ses habitants avant de voir passer une légion. Les gabales qui survécurent à Alésia se réfugièrent dans l'Aubrac afin d'être loin des troupes envahissantes. Là ils perpétraient d'étranges cultes aux dieux et esprits de la nature. Il n'y avait pas à proprement parler de panthéon mais un rocher, un ruisseau ou un lac pouvait être l'objet d'un culte. Ce fut le cas du lac de Saint-Andéol. Durant quelques jours, les autochtones se réunissaient sur les bords du lac pour manger et boire et faire des offrandes au dieu du lac. Ces fêtes perdurèrent jusqu'au XIXème siècle malgré les réprimandes de l'épiscopat et l'essai infructueux de changer le culte païen en culte pour Saint-Andéol.
La légende du lac:
Lors d'une de ces "bacchanales", une jeune fille tomba éperdument amoureuse d'un homme qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Il était grand et brun avec le corps robuste de ceux qui travaillent la terre mais le teint halé de ceux qui ont voyagé. Pendant trois jours de fête, elle le suivit partout écoutant des histoires plus magnifiques les unes que les autres. Le père de cette fille ne voyait pas d'un bon œil cet étranger qui venait à leur fête et draguait leurs filles mais ne dit rien pour ne pas gâcher les réjouissances. A priori, personne ne connaissait cet homme. Il voulait en venir aux mains mais quand la fête serait terminée. Cependant, le matin du dernier jour, l'homme avait disparu et la fille était étalée seule dans le foin. Le père compris bien vite ce qui s'était passé et commença à vider sa haine sur sa propre fille. Il l'aurait tué si quelques femmes n'étaient pas venue porter secours à la fille sans défense. Une fois calmé il voulut parler à sa fille mais celle-ci était tombé dans un mutisme de pierre. Son visage était devenu pâle malgré les beaux jours d'été qu'elle avait passé aux champs et les journées qu'elle passait maintenant à errer. Elle ne mangeait presque plus jusqu'à ce qu'elle s'aperçut qu'elle était enceinte.
Elle se remit à manger mais pleurer sans cesse et ne parlait toujours pas. Six mois passèrent sans que personne ne put savoir ce qui s'était réellement passé. La mère de la jeune fille était aux petits soins bien que le reste du village traita sa fille de traînée. La jeune fille raconta alors à sa mère que l'homme lui avait parlé et parlé jusqu'à ce qu'elle s'endorme et quand elle a ouvert les yeux son père la battait mais que l'homme n'était plus là. Elle l'avait cependant revu lors d'une de ses ballades près du lac. Il était littéralement sorti du lac et il s'étaient aimés sur les rives avant qu'il n'y retourne. Ils n'ont pas parlé ce jour là mais elle a su que cet homme était celui de sa vie.
L'hiver devenait de plus en plus froid et le lac était gelé au grand malheur de la jeune fille qui sentait son amour prisonnier de cet écrin de glace. Le jour de la naissance allait arriver, faisant parler les commères au sujet de la sorcellerie. Elle retourna au lac un soir de pleine lune, en prenant garde que personne ne la suive mais un des jeunes hommes du village qui était épris d'elle la suivit à son insu. Elle commença à marcher sur la glace et s'arrêta au milieu. Le jeune espion avait de plus en plus froid car le vent glacial fouettait son visage. Il vit la petite silhouette s'étendre sur le dos et à ce moment-là, la glace se mit à fondre autour de la jeune femme; de la lumière vint du fond du lac, elle bascula sur le côté et tomba dans les profondeurs du lac dont elle ne réapparu pas. Il courut alerter le village mais quand les hommes arrivèrent sur les bords du lac, il n'y avait rien d'autre que l'étendu de gel. Il descendit pour toucher la glace mais elle était bien réelle. Il revint de jour et ne compris pas ce qu'il avait pu voir pourtant la jeune fille avait disparue. On ne parla pas longtemps de cette histoire mais personne ne revit ni la jeune fille, ni l'homme du lac, quand au jeune homme amoureux il se jeta dans le lac au printemps.
Les lacs de Lozère
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